EEUU despliega los primeros interceptores ucranianos para destruir drones iraníes

El Pentágono ya está desplegando drones interceptores Merops entre las tropas estadounidenses desplegadas en Oriente Medio, un movimiento urgente para defender sus intereses ante los ataques con enjambres de drones Shahed iraníes. Según han confirmado funcionarios estadounidenses a la revista Forbes, el objetivo es "transferir rápidamente tecnologías críticas antidrones, incluidos interceptores de bajo coste, de Ucrania a la zona de operaciones del Mando Central de Estados Unidos". Los EEUU no pueden defenderse contra decenas de drones baratos con sus armas actuales y necesitan cuanto antes las armas interceptoras y la ayuda técnica ucraniana. Este envío de armamento es un irónico giro de guión. Tras continuas súplicas a Trump para que agilice la entrega de armamento para defenderse contra las fuerzas invasoras del dictador Vladimir Putin, Ucrania debe proporcionar ahora tecnología militar tras la petición urgente de Estados Unidos. Como apunta el periodista ucraniano Maksym Eristavi, hemos pasado de "OTAN, asegura el cielo de Ucrania" a "Ucrania, asegura los cielos de Oriente Medio" en sólo cuatro años. Mientras que todo el entrenamiento y los sistemas de defensa de Estados Unidos están orientados para enfrentarse a misiles, aviones y helicópteros de combate, los estadounidenses no tienen la capacidad para defenderse ante cientos de estos drones baratos que atacan en masa sus bases. Como dice el coronel retirado estadounidense Samuel Hartwell, los misiles Javelins, las baterías Himars, los blindados Bradleys, los obuses M777 o los HumVees son inútiles contra Irán.

Científicos leen la mente de ratones y reconstruyen en vídeo lo que acaban de ver Omar Kardoudi Una nueva IA ha sido capaz de reconstruir en vídeo, y con una precisión inédita, exactamente lo que ve un ratón. La técnica que puede ayudar a la neurociencia a comprender cómo construimos la realidad

Matar moscas a cañonazos Los drones Shahed son básicamente aviones de aeromodelismo baratos propulsados por el motor de un ciclomotor, cargados con hasta 45 kilogramos de explosivos y guiados por coordenadas básicas. Se lanzan en enjambres de docenas, haciéndolos imposibles de interceptar con armas antiaéreas tradicionales. Los misiles estadounidenses pueden costar cien veces más que los Shahed y sólo en los últimos días las fuerzas armadas han usado alrededor de 800 misiles Patriot PAC-3 para interceptar amenazas balísticas. No pueden usarlos contra unos avioncitos letales. El interceptor del sistema Merops cuesta unos 14.500 dólares, por debajo del coste de los sistemas de tipo Shahed, que pueden ir de los 15.000 a 50.000 dólares dependiendo del modelo. Como apunta un funcionario estadounidense, los Merops están "diseñados para ayudar a establecer una defensa en profundidad, dando a los comandantes más herramientas para contrarrestar las amenazas de los drones del Grupo 3 como el Shahed". Aunque está fabricado y refinado en Ucrania, el sistema Merops comenzó en California con la iniciativa Project Eagle del exdirector ejecutivo de Google, Eric Schmidt. El interceptor original, llamado 'Surveyor', es un dron de ala fija propulsado por hélice que mide unos 90 centímetros y vuela a 282 kilómetros por hora. El equipo completo cabe en la plataforma de una furgoneta 'pickup' o de un vehículo táctico ligero y detecta a los enemigos mediante sensores electroópticos y de radar. Estos sensores funcionan como ojos y oídos electrónicos: leen la luz visible e infrarroja para detectar calor y formas, mientras rebotan ondas de radio en el cielo para localizar objetos voladores a distancia, procesando toda esa información para guiar matemáticamente al interceptor hacia su objetivo. El interceptor puede ser controlado por un operador humano o actuar de forma autónoma usando inteligencia artificial. Si los enlaces de satélite y radio son interferidos o no están disponibles en el frente, el dron utiliza sus propios sensores térmicos, de radiofrecuencia o de radar para buscar automáticamente a su presa y destruirla estrellándose contra ella o detonando una pequeña ojiva. Si el ataque falla, el aparato simplemente despliega un paracaídas para volver a tierra y ser reutilizado. Todo el sistema es operado por una tripulación de cuatro personas formada por un comandante, un piloto y dos técnicos, con un diseño tan enfocado en la usabilidad que el entrenamiento requiere apenas dos semanas.

Un soldado polaco preparando el lanzamiento de un dron ucraniano Merops. (Sgt. Luis Garcia / US Army) Eficacia probada El sistema ya se ha utilizado en combate. Desde que las fuerzas ucranianas lo desplegaron por primera vez en junio de 2024, el sistema Merops ha destruido más de 1.900 drones rusos. El general de brigada del Ejército estadounidense Curtis King afirma que el sistema eliminó "alrededor del 40% de los Shaheds derribados". Ésa es la razón por la que el presidente de Ucrania Volodymyr Zelensky ha recibido "una solicitud de Estados Unidos para apoyo específico en la protección contra los 'Shaheds' en la región de Oriente Medio". En un comunicado en X, Zelensky dijo que ha dado instrucciones "para proporcionar los medios necesarios y asegurar la presencia de especialistas ucranianos que puedan garantizar la seguridad requerida". Las fuerzas militares de Polonia y Rumanía ya desplegaron el sistema Merops el año pasado a lo largo de sus fronteras, y Dinamarca ha declarado su intención de adquirirlo. En noviembre, soldados estadounidenses del 57º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea lanzaron estos interceptores desde camiones en maniobras conjuntas con fuerzas polacas y rumanas. Según el general de brigada Thomas Lowin, el despliegue en la OTAN es la "primera fase" de un esfuerzo de dos a cinco años para construir defensas que disuadan una invasión rusa. EEUU también desplegará este mes el sistema interceptor Bumblebee V2 tras un contrato de 5,2 millones de dólares firmado en febrero. Según un funcionario de EEUU, "si bien Merops es fabricado por la misma compañía que el sistema Bumblebee, es un interceptor diferente con un diseño y funcionalidad distintos".

Un dron ucraniano para interceptar Shaheds. (Militarnyi) Ucrania dice que cuenta con la capacidad para escalar la producción a 10.000 unidades mensuales. Pero hace falta algo más, como dice el jefe del Consejo de la Industria de Defensa ucraniana, Ihor Fedirko: "En este momento, nuestros centros de entrenamiento en Ucrania están totalmente reservados por nuestras fuerzas armadas, así como por nuestros civiles". Fedirko subraya que "las armas son solo plástico y metal" y cuestiona el desafío logístico de exportarlas a sus aliados: "Podemos enviaros estos productos. Pero, ¿qué haréis con ellos? ¿Cómo aplicaréis el armamento? ¿Quién os enseñará?". La demanda internacional sigue creciendo, con delegaciones diplomáticas de los países del golfo Pérsico aterrizando ya en la capital ucraniana. Zelensky, que no es tonto, ha aprovechado esta urgencia para apretar las tuercas a un Trump que antes le despreciaba y ahora le necesita: "Nos gustaría trabajar discretamente con países, tanto los que podemos nombrar como los que no, para obtener para nosotros algunos de los misiles deficitarios para los sistemas Patriot y transferir el número adecuado de interceptores". Después de ralentizar y hasta detener la ayuda estadounidense a Ucrania por su cercanía a Putin, a Trump no le va a quedar otra que pasar por el aro, aunque sea por la puerta de atrás y de puntillas.