Europa necesita coltán desesperadamente para sus chips. La solución está en un pueblo de Ourense y depende de un solo trámite

Galicia esconde bajo su suelo un tesoro tecnológico indispensable para el siglo XXI, y la maquinaria para desenterrarlo ya se ha puesto en marcha. Hablamos de la mina de Penouta, ubicada en la localidad ourensana de Viana do Bolo, que es la única mina de coltán en camino de volver a estar activa en toda Europa Occidental. No se trata de un yacimiento nuevo, ya que las operaciones originales de esta mina cesaron en 1985 y el área quedó abandonada. Aunque hubo un intento reciente de reactivación por parte de la empresa Strategic Minerals, el proyecto terminó en concurso de acreedores. Hoy, sin embargo, este activo altamente estratégico despierta de su letargo y su ansiada reapertura depende ya de un último empujón burocrático que podría resolverse antes de este mismo verano. El penúltimo aviso. Para entender en qué punto se encuentra este resurgir minero, hay que mirar a los despachos. Según el Faro de Vigo, el Consejo de Ministros acaba de dar luz verde a la Inversión Extranjera Directa (FDI). Este paso era vital para que el grupo australiano Energy Transition Minerals (ETM), a través de su filial española, adquiera definitivamente el yacimiento. Una compra que se ha fraguado tras una subasta pública en la que la firma presentó una oferta de 5,2 millones de euros. Con la bendición del Gobierno central y el músculo financiero asegurado, la pelota está ahora en el tejado de la Xunta de Galicia. Como apunta La Voz de Galicia, la operación depende únicamente de que la Dirección Xeral de Enerxía e Minas apruebe la transmisión de las licencias del antiguo promotor a ETM. Desde la Consellería de Economía e Industria aseguran que el proceso está "muy avanzado". En cuanto a los plazos, la compañía confía en poder firmar las escrituras en el mes de mayo, o en todo caso, completar el proceso a lo largo del segundo trimestre del año, ineludiblemente antes del mes de julio. En Xataka El mundo miraba al silicio y China conquistaba el galio: así es la crisis silenciosa del chip del futuro Un salvavidas para la soberanía tecnológica de Europa. La explotación gallega de Penouta es rica en estaño y tántalo (el popularmente conocido como "oro negro" o coltán), minerales críticos para la fabricación de componentes electrónicos en un momento donde Europa busca depender menos de terceros países. Según las declaraciones de Daniel Mamadou, director general de ETM, recogidas por El Economista, la empresa se ha comprometido a garantizar que toda la producción "permanezca disponible para el desarrollo de industrias asociadas dentro de la Unión Europea", y ya han iniciado contactos con posibles socios locales. A esto se suma su valor como modelo de economía circular. Un informe de la UE hace unos años dedicaba un capítulo entero a Penouta, destacándola como un referente en la recuperación de materias primas críticas a partir de los residuos mineros (escombreras) de la antigua explotación de los años 80, una actividad que, además, "puede ayudar a restaurar el medio ambiente". Los frentes abiertos. El plan de reactivación será progresivo, donde ETM prevé arrancar primero con la "sección B" (las escombreras), lo que permitirá una paulatina incorporación de trabajadores. En paralelo, la empresa preparará la documentación para solicitar una nueva licencia para la "sección C" (la explotación de la mina en sí) con el objetivo de empezar a extraer coltán en 2027. Para acortar estos plazos burocráticos, la compañía tiene previsto solicitar la declaración de Proyecto Industrial Estratégico (PIE). Este cuidado a la hora de pedir nuevas licencias no es casual, ya que el frente judicial ha marcado la historia reciente de Penouta. Por un lado, hay buenas noticias para el proyecto: la Audiencia Provincial de Ourense archivó de forma firme en febrero una causa por presuntos vertidos contaminantes al no encontrar indicios de criminalidad. Sin embargo, el permiso principal de explotación de la anterior dueña fue anulado en 2024 por el Tribunal Superior de Xustiza de Galicia (TSXG), al considerar "insuficiente" el estudio de impacto ambiental sobre la Red Natura 2000, una decisión que actualmente está pendiente de los recursos ante el Tribunal Supremo. La firma que lo cambiará todo. El cierre de la anterior etapa de la mina de Penouta dejó a 55 familias en la calle tras el concurso de acreedores. Hoy, el escenario es radicalmente distinto. Con la financiación australiana garantizada, la autorización de Madrid en el bolsillo y un horizonte judicial que empieza a despejarse, el "oro negro" gallego ha dejado de ser un proyecto frustrado para convertirse en la gran esperanza minera del país. Ahora, todo el sector contiene la respiración a la espera de esa única firma de la Xunta de Galicia que volverá a poner a Ourense en el mapa de la transición energética europea. Imagen | Strategic Minerals Europe Xataka | Madrid tiene bajo tierra el mineral clave para que Europa no dependa de China. El problema es que hay una laguna encima (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })();

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